Mekanisk ventilation med varmegenvinding udgør rygraden i et sundt inddeklima og et lavt energiforbrug i moderne boliger. Bygningsreglementets krav om høj tæthed i klimaskærmen betyder, at naturlig udluftning gennem sprækker og vinduer ikke længere er tilstrækkeligt til at fjerne fugt, CO2 og afgasninger fra byggematerialer. Et balanceret ventilationsanlæg trækker indeklimaets varme, brugte luft ud fra vådrum og køkken, mens det samtidig blæser frisk, filtreret udeluft ind i opholdsrum som stuer og værelser.

Hjertet i anlægget er ventilationsaggregatet, hvor den udgående udsugningsluft og den indgående udeluft passerer hinanden i en varmeveksler uden at blande sig fysisk. I private boliger anvendes overvejende to typer vekslere. Modstrømsvarmeveksleren, også kaldet en krydsvarmeveksler, leder de to luftstrømme forbi hinanden i tynde aluminiums- eller plastkanaler. Den har en høj temperaturvirkningsgrad på op til 90 procent og indeholder ingen bevægelige dele, hvilket gør den driftssikker. Til gengæld kræver den etablering af et kondensaftræksrør, da fugten i den varme indeluft fortættes på de kolde overflader. Den roterende varmeveksler benytter en langsomt roterende rotor af riflet aluminium, som opsamler varmen fra udsugningsluften og afgiver den til tilluften. Denne type genvinder en del af luftens fugtighed, hvilket modvirker tør luft om vinteren, og den kræver sjældent kondensaftræk.

For at opnå en støjsvag og energieffektiv drift spiller kanalsystemets opbygning en afgørende rolle. Kanalsystemet opbygges typisk af glatte, galvaniserede stål-spirorør eller fleksible plastslanger, der føres på loftsrummet eller indbygges i nedhængte lofter. Alle rørstrækninger på loftsrum skal isoleres omhyggeligt med mineraluld for at forhindre varmetab om vinteren og kondensdannelse på ydersiden af rørene om sommeren. Lyd dæmpes effektivt ved at montere lyddæmpere direkte på aggregatets studser samt lydfleksible slanger før hver enkelt ind- og udblæsningsventil. Uden tilstrækkelig lydisolering vil støj fra ventilatorernes motorer samt luftstrømme forplante sig direkte til boligens opholdsrum.

Systemets effektivitet og komfort afhænger i sidste ende af en præcis indregulering. Et balanceret anlæg skal indstilles således, at den samlede mængde tilluft svarer nøjagtigt til mængden af udsugningsluft. Skabes der et overtryk i boligen, presses den varme, fugtige indeluft ud i konstruktionen omkring dampspærren, hvor der kan opstå skimmelsvamp og råd. Skabes der omvendt et stort undertryk, suges kold udeluft ind gennem utætheder, og radongas fra undergrunden kan trækkes op i huset. Indreguleringen udføres med et anemometer eller en måletragt ved hver enkelt ventil, hvor luftmængden justeres i henhold til bygningens samlede areal og rumrenoveringskrav. Regelmæssig rengøring og udskiftning af filtre to til fire gange om året er nødvendigt for at opretholde det korrekte luftskifte og bevare den høje varmegenvindingsgrad over tid.